Les algorithmes ont révolutionné notre façon de consommer l’information, et leur influence sur la formation de l’opinion publique est parfois sous-estimée. En particulier lors des élections européennes, ces puissants outils numériques jouent un rôle que nous ignorons souvent. Plongeons dans les coulisses de cette influence numérique.

Le rôle caché des algorithmes dans la formation de l’opinion publique

Les algorithmes sont partout : réseaux sociaux, moteurs de recherche, plateformes de streaming. Ils filtrent l’information, orientant ainsi les contenus vers des publics ciblés. Selon un rapport de l’Institut de Recherche Mercator sur le Climat (MCC), plus de 70% des Européens s’informent d’abord via les réseaux sociaux. C’est énorme !

• Ciblage personnalisé : Les entreprises technologiques collectionnent nos données et créent des profils d’utilisateurs pour nous offrir du contenu qui capte notre attention. Cela modifie notre perception de la réalité politique.
• Amplification des opinions : Les publications ayant un fort potentiel de viralité sont prioritaires. C’est ainsi que les opinions extrêmes ou polarisation peuvent se retrouver sur le devant de la scène bien plus que les discours modérés.

À notre avis, il est essentiel de comprendre comment ces mécanismes fonctionnent pour analyser la manière dont sont formées nos opinions politiques.

Analyse comparative : des élections manipulées par des algorithmes ?

La question de l’influence des algorithmes lors des élections n’est pas nouvelle. Prenons le Brexit ou l’élection présidentielle américaine de 2016, où l’usage opportune des algorithmes a déjà fait couler beaucoup d’encre. Mais qu’en est-il des élections européennes ?

• Une étude menée par l’époque Stanford Internet Observatory (*) a révélé que des campagnes de désinformation circulaient massivement avant les élections européennes de 2019, influençant largement les électeurs indécis.
• Des bots automatisés et des comptes fictifs agrémentaient ces tentatives de manipulation en amplifiant des messages spécifiques.

En tant que rédacteurs, nous pensons qu’il est impératif de surveiller l’influence grandissante de ces outils numériques. Si nous n’établissons pas un contrôle, il devient difficile de garantir la transparence et l’intégrité des scrutins électoraux.

Vers une transparence des algorithmes pour restaurer la confiance électorale ?

La transparence des algorithmes est le nerf de la guerre pour garantir une information honnête. Plusieurs voix, comme le collectif AlgorithmWatch et même des politiques européens, militent pour une réglementation plus stricte.

• Audit indépendant des algorithmes : Cela permettrait de s’assurer que les données ne sont pas biaisées ou manipulées.
• Sensibilisation citoyenne : Informer le public sur le fonctionnement des algorithmes peut l’aider à mieux naviguer dans le flot incessant d’informations.

Nous préconisons ainsi des mesures claires pour légiférer sur l’usage des algorithmes en période électorale et une éducation citoyenne renforcée.

Aux yeux des institutions et des citoyens, protéger le processus démocratique devient non seulement un impératif politique, mais aussi un défi technologique.